granja de albañil

El artículo granja de albañil apareció originalmente en Libro Verde Cleveland, nuestro proyecto hermano que explora la historia del entretenimiento, el ocio y la recreación negros en el noreste de Ohio. Nombrada en honor a su propietario Benny Mason, Mason's Farm era una granja en activo de propiedad negra en Solon que alcanzó renombre nacional como lugar de música y centro turístico en las décadas de 1930 y 1940.

En 1935, Benjamin “Benny” Mason compró una granja de 160 acres en Solon en Cochran Road al sur de la ruta 43 y estableció lo que se conoció como “Mason's Farm”, un popular centro turístico, club de campo y local de jazz. Mason, un conocido operador de juegos, compró la granja y el Cedar Country Club abrió posteriormente en 1936. Tras la apertura de la granja, Mason comentó: “Quiero hacer algo por mi gente. Quiero hacer de esta granja un lugar donde puedan relajarse y disfrutar. Quiero proporcionarles un lugar comparable al de otras razas”. A pesar de su ubicación rural más allá de los suburbios del este de Cleveland, una de las características de las que se jactaba Mason era la proximidad del Cedar Country Club a la ciudad misma, reclamando solo veinticinco minutos en automóvil desde Carnegie y East 55th Street en Cleveland. Con la accesibilidad del complejo, tanto en ubicación como en su clientela integrada, la granja se convirtió rápidamente en un destino popular para los visitantes de todo el país, así como para los habitantes de Cleveland. El Cedar Country Club obtuvo reconocimiento nacional como el "lugar de exhibición de Ohio". El complejo incluía cabañas amuebladas, un restaurante y una discoteca. Algunas de sus características incluían una academia de equitación, áreas de picnic y, ocasionalmente, recorridos por la granja para estudiantes.

El Cedar Country Club también funcionó como un club nocturno y un lugar de jazz que contó con los artistas populares Tiny Grimes, el saxofonista Coleman Hawkins y muchos otros. El Cedar Country Club, ¿cuál llamar y publicar característica elogiada como "El centro turístico de verano más ostentoso de Ohio", se describía rutinariamente como lujosa y disfrutó de una cotización en la edición de 1939 del Libro verde de los automovilistas negros. Si bien parecía un granero desde el exterior, la casa club contaba con un bar en el sótano, otro bar en la planta baja, así como un salón de baile y un salón y salas privadas en el segundo piso. Estaba disponible para ser alquilado para fiestas privadas, banquetes y otros eventos. Mason cambió el nombre de Cedar Country Club a "Mason's Farm" en 1941 y contrató al restaurador US Dearing como gerente. Además de su condición de destino de ocio, Mason's Farm también era una granja en funcionamiento con más de 2500 cabezas de ganado y 145 de sus 160 acres reservados para el cultivo de maíz, trigo y avena.

El propio Mason era un personaje excéntrico en la historia de Cleveland, que a menudo se metía en problemas legales. Algunas de las acusaciones en su contra incluyeron la compra de joyas robadas, el transporte de alcohol durante la Prohibición y la frecuente promoción de políticas que hizo famoso a Mason. Mason era conocido como el "rey de los juegos de política", ya que notoriamente dirigía raquetas de números ilegales. En el verano de 1932, Benny Mason se convirtió en el objetivo de la mafia de Mayfield Road. En varios intentos de la mafia de Mayfield Road para expandir sus propios juegos de números ilegales en áreas controladas por Mason, cuatro hombres fueron arrestados fuera de la casa de Mason y se pensó que estaban allí para matarlo.

A lo largo de su tiempo tanto como operador de pólizas como propietario de la granja, Mason fue conocido por "renunciar" como operador principal de pólizas, pero finalmente trasladaría la sede de su operación y reanudaría su negocio. A pesar de las protestas de la gerencia que afirmaba que no se permitía el juego en la propiedad, los juegos de política continuaron teniendo lugar en el complejo, lo que lo convirtió en un centro de juego muy conocido en Cleveland. Los residentes de Solon en 1938 explicaron que, si bien no vieron ningún “juego importante”, Mason's Farm tenía varias máquinas tragamonedas. Aunque esta reputación puede haber explicado su desaparición del Libro Verde después de solo un año, Mason's Farm siguió siendo muy popular durante la década de 1940.

Sin embargo, Mason redirigió una parte significativa de su riqueza de estos juegos ilícitos para apoyar a su comunidad. Mason era conocido por su filantropía, particularmente por sus donaciones a las iglesias negras en Cleveland, así como por pagar los costos educativos de los estudiantes negros. Desde principios hasta mediados del siglo XX en todo el país, la política y los juegos de números fueron las piedras angulares para brindar oportunidades económicas a las comunidades negras. Los juegos de azar no solo brindaron oportunidades de empleo a los residentes negros de la comunidad, sino que también se convirtieron en una fuente generalizada de inversión en negocios y filantropía.

El establecimiento de Mason cerró en 1951 y fue vendido a Nickel Plate Railroad para formar un parque industrial. Benny Mason estuvo involucrado en un accidente automovilístico fatal en 1954 cerca de London, Ohio, que se cobró su vida y la vida de su amigo Walter Woodford, además de herir gravemente a su esposa Blanche.