Plaza Lorain-Fulton

Fulton Road es una de las siete calles que se diseñaron originalmente para irradiar desde Franklin Circle de acuerdo con el plano de subdivisión de 1836 creado por los promotores inmobiliarios pioneros de la ciudad de Ohio, Josiah Barber y Richard Lord. Comenzando en Circle, corre media milla en dirección suroeste, cruzando varias calles de cuadrícula en ángulos agudos, antes de terminar, al menos hasta 1905, en Lorain Avenue (entonces, Lorain Street). No se sabe si Barber o Lord lo imaginaron, pero el término original de Fulton Road estaba destinado a convertirse en uno de los rincones comercialmente más importantes en el lado oeste de Cleveland a fines del siglo XIX y principios del XX.

Dieciocho años después de que Barber y Lord registraran su plano de subdivisión de 1836, la ciudad de Ohio se anexó a Cleveland, convirtiéndose en el lado oeste de esa ciudad. Aproximadamente al mismo tiempo, los inmigrantes alemanes comenzaron a llegar a Cleveland en grandes cantidades y se mudaron a las calles de Barber and Lord y otras subdivisiones residenciales ubicadas en terrenos al norte y al sur de Lorain, y al oeste de West 25th Street (entonces, Pearl Street). A medida que la población inmigrante aumentó en estas subdivisiones, surgió un vecindario y Lorain Street se transformó en su corredor comercial. Comerciantes minoristas de origen alemán construyeron y ocuparon frentes de tiendas a lo largo de los lados norte y sur de la calle y, en poco tiempo, ambos lados de Lorain Street estaban llenos de tiendas minoristas hasta la línea corporativa occidental de Cleveland que, en el período posterior a la Guerra Civil, estaba justo al oeste de West 59th Street (entonces, Purdy Street).

Varias de estas primeras tiendas minoristas del lado oeste se construyeron en o cerca de las esquinas de la intersección de Lorain con Fulton y cerca de Willett Street, una calle de cuadrícula norte-sur que comenzaba en el lado sur de Lorain, justo al otro lado de la calle desde la terminal de Fulton Road. (En 1905, Willett Street pasaría a llamarse Fulton Road, creando la versión mucho más larga de la última carretera que los habitantes de Cleveland conocen hoy en día). comerciantes como lugares favorables para realizar negocios minoristas. Como se señaló anteriormente, la intersección Lorain-Fulton estaba a solo media milla por Fulton desde Franklin Circle, donde la élite del lado oeste ya estaba comenzando a construir las mansiones que algún día harían de Franklin Boulevard (entonces, "Franklin Street") el "West Avenida Euclides de Side”. Además, la intersección también estaba a solo media milla por Lorain del West Side Market, que se había convertido, desde que se reubicó en la esquina noroeste de Lorain y Pearl en 1859, en un lugar popular donde los habitantes del oeste se reunían y compraban su carne y producir.

Los primeros comerciantes minoristas que ubicaron sus negocios en la intersección Lorain-Fulton o cerca de ella incluían tenderos, carniceros, zapateros, taberneros, estancos, panaderos, pasteleros, sombrereros y sastres, por nombrar solo algunos. Una encuesta de directorios de períodos sugiere que los fracasos comerciales entre estos comerciantes eran frecuentes y que no era inusual que un comerciante vendiera un tipo de producto un año y luego uno completamente diferente al siguiente. Sin embargo, dos de los primeros comerciantes que se ubicaron en la intersección o cerca de ella se destacan por establecer negocios minoristas que prosperaron durante décadas. Uno fue Henry Leopold, un inmigrante alemán de Hanover, quien, en 1859, abrió una tienda cerca de la esquina sureste de la intersección donde inicialmente fabricó y vendió muebles y ataúdes. Con el tiempo, su empresa dejaría el negocio de los ataúdes y dedicaría toda su atención a la fabricación y venta de muebles. La tienda de Leopold fue parte del vecindario hasta la década de 1940, cuando se mudó al vecindario West Park de Cleveland y, después de eso, al suburbio de Brecksville, donde todavía funciona hoy. El otro comerciante temprano notable en esta intersección fue George Tinnerman, un inmigrante alemán de Baviera, que abrió una ferretería y una tienda de estufas en la esquina noreste en 1868. Tinnerman luego desarrolló una estufa de acero que se hizo tan popular que, después de operar su negocio minorista. en la intersección Lorain-Fulton durante casi cuatro décadas, finalmente la cerró en 1915 para concentrarse exclusivamente en la fabricación de estufas de acero en una fábrica que construyó en Fulton Road, justo al sur de la intersección Lorain-Fulton.

En 1879, los negocios de Henry Leopold, George Tinnerman y los demás comerciantes dedicados a la venta minorista de productos o servicios en la intersección Lorain-Fulton o cerca de ella se vieron impulsados ​​cuando el West Side Street Railway (WSSR), entonces controlado por Marcus Hanna, superó al Brooklyn Street Railway de Tom Johnson y obtuvo una licencia del Ayuntamiento de Cleveland para construir y operar una nueva rama del sistema de tranvías WSSR en vías que pronto corrían hacia el sur en Fulton desde Franklin Circle hasta Lorain y luego hacia el oeste en Lorain Chestnut Ridge (hoy, West Calle 73. Más tarde, esa nueva rama se conectó adicionalmente a la línea principal de WSSR por una vía separada que iba desde la intersección de Lorain-Fulton hasta Pearl Street. A medida que más y más usuarios de tranvías subían, bajaban o esperaban un transbordo en la intersección de Lorain-Fulton, los negocios de los comerciantes cercanos crecían, como lo demuestra la construcción de muchos edificios comerciales más grandes y grandiosos en o cerca de la intersección en las décadas. lo que siguió.

A principios del siglo XX, se produjo otro cambio en la intersección de Lorain-Fulton que reflejó su continua vitalidad y su ubicación clave en el lado oeste de Cleveland. Entre 1903 y 1905, la Biblioteca Pública de Cleveland, armada con la promesa de financiación de Andrew Carnegie, realizó una búsqueda de un sitio para su nueva sucursal de la biblioteca del West Side. Se consideraron varios sitios en o cerca de las intersecciones prominentes del West Side, incluido uno en la intersección de Lorain y West 25th cerca del West Side Market y otro en el cruce de las avenidas Lorain y Clark. La Junta, sin embargo, finalmente eligió un sitio en Fulton Road a menos de una décima parte de una milla al norte de la intersección Lorain-Fulton. La nueva sucursal de la biblioteca Carnegie West abrió en 1910. Era entonces, y sigue siendo hoy, la biblioteca sucursal más grande de la Biblioteca Pública de Cleveland.

En el mismo año en que se inauguró la nueva biblioteca, la ciudad de Cleveland, impulsada por el ejemplo de la ciudad de Nueva York, comenzó a nombrar "cuadrados" a varias de sus intersecciones diagonales más notables. (Por ejemplo, la intersección diagonal de Huron Road y Euclid Avenue en el centro de Cleveland recibió el nombre de "Euclid Square" en 1910. Más tarde pasó a llamarse "Playhouse Square" en 1921 cuando los teatros comenzaron a ubicarse allí). Si bien no se sabe si la Ciudad de Cleveland alguna vez la nombró oficialmente plaza, la intersección Lorain-Fulton se hizo conocida popularmente en el West Side como "Lorain-Fulton Square" en esta década, probablemente como resultado de una serie de acciones tomadas por comerciantes con tiendas ubicadas en o cerca de la intersección. En 1914, varios de estos comerciantes, entre ellos George Tinnerman y el hijo de Henry Leopold, August, formaron la Asociación Comercial de Lorain-Fulton Square para promover sus intereses comerciales mutuos y promover el área como un gran lugar para los habitantes del oeste, incluidos los de la calle lateral oeste. autos, para comprar para toda su familia y otras necesidades. En 1915, los comerciantes patrocinaron un concurso para crear un eslogan para su área comercial. El eslogan ganador fue "El centro del West Side". Posteriormente, los comerciantes usaron ese eslogan repetidamente en "Anuncios de oportunidad" que promocionaban sus tiendas y publicitaban sus ventas de "ganga".

La década de 1920 se abrió con otra señal de la continua vitalidad comercial de la intersección Lorain-Fulton. El 25 de diciembre de 1921, John y Bertha Urbansky abrieron su nuevo y hermoso Teatro Lorain-Fulton en 3321-3409 Lorain Avenue, junto a la mueblería de cuatro pisos de Leopold en la esquina sureste de la intersección. El teatro tenía capacidad para 1.400 espectadores; tenía un salón de baile en el segundo piso; y tenía escaparates para negocios minoristas. En los años que siguieron, la intersección siguió siendo un área comercial activa y concurrida, pero a medida que disminuían los tranvías y aumentaba el tráfico de automóviles, los residentes de clase media y alta (y los negocios que los atendían) se mudaron a los suburbios y el La desindustrialización de la ciudad comenzó en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, Lorain-Fulton Square comenzó a perder muchos de sus compradores. En la década de 1950, los edificios comerciales históricos en la intersección o cerca de ella ya comenzaban a mostrar signos de deterioro y falta de mantenimiento. Varios de ellos fueron demolidos y reemplazados por estacionamientos, gasolineras o restaurantes de comida rápida que satisfacían mejor las necesidades de la población más móvil y más transitoria que ahora frecuenta Lorain-Fulton Square.

Al menos desde 1993, cuando la Comisión de Monumentos Históricos de Cleveland catalogó los edificios históricos en Lorain Avenue entre las calles West 32nd y West 58th durante el proceso que creó el Distrito Histórico Comercial de Lorain Avenue, la Ciudad ha sido consciente del alcance del deterioro y la pérdida de edificios en o cerca de Lorain-Fulton Square. Antes de que el pasante de la Comisión de Hitos, Don Petit, caminara arriba y abajo por Lorain Avenue ese año, tomando fotos de los edificios históricos, muchos edificios históricos ya se habían perdido: quemados, demolidos o tal vez derribados. en el tornado de 1953. Las fotos que tomó fueron parte de un esfuerzo de la ciudad para salvar los edificios históricos restantes. Muchos de los edificios que aún estaban en pie en o cerca de la intersección de Lorain y Fulton cuando Petit caminó por el área en 1993, ya no están. Lorain Fulton Square se ha convertido en un lugar muy diferente de lo que era hace cien o incluso treinta años.

Mientras que otras intersecciones prominentes del lado oeste, como Detroit Avenue -West 25th Street y Lorain Avenue -West 25th Street, han atraído la atención de los reurbanizadores durante décadas, lo que ha resultado en la preservación de una serie de edificios históricos en esas áreas, Lorain-Fulton Square no ha . En 2022, sin embargo, hay motivos para la esperanza, ya que Lorain Avenue, al oeste de West 25th Street, está comenzando a recibir atención para la reurbanización. Si bien poca de esa atención ha llegado todavía a Lorain-Fulton Square, parece inevitable que pronto lo hará. Sería adecuado honrar la rica historia comercial de esta histórica intersección con una remodelación que recuerde y refleje parte de la altura, el volumen y la ubicación de importantes edificios históricos. Esto parece ser bueno para la marca comercial. También inspiraría algo de orgullo a los nuevos dueños de negocios que operan allí, así como a los nuevos residentes que eligieron vivir allí, ya que se enteraron de que Lorain-Fulton Square fue en un momento, y por una buena razón, conocida como el "centro de la Lado oeste."