La casa de Thomas Axworthy

Clement y Katherine Folkman, inmigrantes de Europa del Este, probablemente no sabían mucho sobre la historia de la casa en 4206 Franklin cuando la compraron en 1923. Así que ellos y su hijo Clement Jr. procedieron a hacer su propia casa. historia allí.

La casa en 4206 Franklin Boulevard es una de las pocas casas de estilo Segundo Imperio en Franklin Boulevard. Tiene aproximadamente 3,000 pies cuadrados de área habitable y se destaca por su techo abuhardillado hexagonal, capotas decorativas en las ventanas y porche delantero cubierto envolvente de un solo piso. La casa fue construida en 1866 y, aunque se desconoce el nombre del contratista que la construyó, pudo haber sido Ferdinand Dreier (Dryer), un inmigrante alemán y carpintero de casas de profesión. Dreier construyó varias casas en o cerca de Franklin Boulevard a fines de la década de 1860, incluida una casa de estilo Segundo Imperio algo similar casi directamente al otro lado de la calle en 4211 Franklin.

Según los registros del Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) del distrito histórico de Franklin Boulevard, la casa en 4206 Franklin lleva el nombre de Thomas Axworthy, un comerciante de carbón del siglo XIX, que la compró en 1873. Su propietario original era Atherton Curtis, un licor comerciante, cuya familia solo vivió en la casa durante aproximadamente un año antes de mudarse al condado de Huron, Ohio. Luego, la familia alquiló la casa a inquilinos durante varios años antes de vendérsela a Axworthy, quien vivió en la casa con su esposa Rebecca y sus tres hijas durante más de una década.

Thomas Axworthy fue una figura interesante que dejó su huella en el gobierno de la ciudad de Cleveland, aunque no de la manera que se podría pensar. Un inmigrante inglés, Axworthy se involucró en la política de Cleveland en la década de 1870, sirviendo en esa década como comisionado de bomberos de la ciudad y presidente de "West Side Democracy", un club político para demócratas que viven al oeste del río Cuyahoga. En 1883, mientras su estrella aún estaba en ascenso, se consideraba que Axworthy era un candidato probable para alcalde de la ciudad, pero en cambio se postuló para tesorero de la ciudad y fue elegido en una carrera reñida. Fue reelegido para el cargo en 1885 y nuevamente en 1887. Cuando fue reelegido por segunda vez, ya había vendido la casa en 4206 Franklin y se mudó, como muchos otros residentes de Franklin Boulevard durante este período, a extremo oeste de la ciudad. Allí, construyó una gran casa en Lake Avenue, no lejos de donde el líder político Marcus Hanna, también residente de Franklin Boulevard, construiría su mansión en Lake Avenue solo unos años más tarde.

En octubre de 1888, la estrella política de Thomas Axworthy se derrumbó cuando el Líder de Cleveland dio la noticia de que había huido de la ciudad después de malversar unos $440,000 del tesoro de la ciudad. (Para apreciar el tamaño de su desfalco, esa suma sería de casi $ 13 millones en dólares de 2022). Los periódicos, no solo en Cleveland, sino en todo el país, estuvieron llenos durante meses con historias sobre el paradero de Axworthy, los esfuerzos realizados por Cleveland para recuperar los fondos que había robado y el inevitable litigio que siguió. La persona que encabezó el esfuerzo para localizar a Axworthy fue el abogado Andrew Squire, quien solo dos años después cofundaría Squire, Sanders and Dempsey, durante muchos años uno de los bufetes de abogados más grandes y prestigiosos de Cleveland. Squire también resultó ser un ex vecino de Axworthy, habiendo vivido solo tres casas calle abajo de Axworthy durante los años en que este último residió en Franklin. Squire buscó tenazmente a Axworthy, lo localizó en Londres y viajó hasta allí para enfrentarse al tesorero caído en desgracia que vivía en la capital de Inglaterra con un nombre falso. Squire negoció con éxito un acuerdo con Axworthy que requería que él entregara todo el dinero en efectivo y los bonos que todavía tenía en su poder, y aceptara vender las propiedades que aún poseía en los Estados Unidos, que incluían Colorado y Tennessee, así como Ohio, a cubrir gran parte del resto de lo que había robado. Al final, después de que los fiadores compensaran la diferencia, la Ciudad de Cleveland fue reembolsada en su totalidad por su pérdida.

Después de que la familia Axworthy se mudara de la casa en 4206 Franklin, pasó a ser propiedad de la familia de un agente de pasajeros del distrito para el Ferrocarril Erie y luego la ocupó la familia de un tesorero de una compañía de camiones. En 1919, la casa fue comprada por un inmigrante húngaro cuya familia vivió en ella durante cuatro años antes de vendérsela a Clement y Katherine Folkman en 1923. Clement, un inmigrante alemán que trabajaba en Cleveland como carrocero, y su esposa Katherine, un inmigrante húngaro, se encontraban entre una gran cantidad de inmigrantes alemanes y húngaros que se establecieron en Franklin Boulevard y sus alrededores en la segunda y tercera décadas del siglo XX. Algunos de ellos, como los Folkman, compraron grandes casas en Franklin que alguna vez habían estado ocupadas por las familias más ricas del West Side y luego las convirtieron en viviendas multifamiliares o casas de huéspedes. Los Folkman crearon tres suites en la casa en 4206 Franklin, viviendo en una ellos mismos y alquilando las otras dos.

El hijo de Clement y Katherine Folkman, Clement, Jr., que tenía dieciséis años cuando sus padres compraron la casa en 4206 Franklin, inicialmente ingresó al lugar de trabajo como carrocero como su padre. Sin embargo, en 1936, cuando tenía 29 años, decidió convertirse en un culturista diferente. "Clem", como lo llamaba su familia, era partidario de las teorías de "cultura física" de Bernarr McFadden, un empresario estadounidense que, a fines del siglo XIX y principios del XX, abogó por la aptitud física a través de regímenes de levantamiento de pesas. McFadden publicó más tarde una serie de revistas populares que pueden haber llamado la atención del joven Clem. Con la ayuda de su padre, Clem construyó un gimnasio en la cochera de dos pisos que se encontraba en el patio trasero de su propiedad. Clem, un ávido levantador de pesas, pronto estuvo entrenando a jóvenes del vecindario en su Folkman's Athletic Club, que más tarde rebautizó como Folkman's Physical Culture Studio. Para el 17 de octubre de 1938, cuando apareció un artículo sobre su gimnasio en el Plain Dealer, estaba entrenando a 50 jóvenes, de 20 a 30 años, que asistían al gimnasio tres veces por semana, algunos con aspiraciones de medallas olímpicas.

Durante décadas, el Estudio de Cultura Física de Folkman fue un gimnasio popular y una empresa comercial rara en el históricamente residencial Franklin Boulevard. En algún momento, la familia Folkman construyó otro edificio de dos pisos en la propiedad, el primer piso del cual sirvió como garaje, y conectó el nuevo edificio con la antigua cochera, que a su vez fue ampliamente remodelada para acomodar el creciente negocio de Clem. El gimnasio estaba ubicado en el segundo piso de la cochera remodelada y un vestuario, sauna y sala de masajes en el primero. También se instaló un gran reloj redondo en un poste en el patio delantero que durante años recordó a los transeúntes en Franklin que era "Hora de hacer ejercicio". El gimnasio todavía prosperaba en 1967 cuando el legendario reportero de Plain Dealer, Bill Hickey, visitó el gimnasio de Folkman. En ese momento, el hijo de Clem, Ronald, un bombero de Cleveland, también trabajaba a tiempo parcial en el gimnasio como masajista. Bill Hickey se refirió a ellos dos en un artículo que apareció en el Plain Dealer el 30 de marzo de 1967, como "los Squires of Franklin Boulevard". Cuando Hickey le recordó a Clem que había estado haciendo ejercicio en el gimnasio durante años, Clem, según el artículo, miró el cuerpo de Hickey y respondió: "Por favor, no le digas eso a nadie. Me arruinará".

En 1986, el Estudio de Cultura Física Folkman había estado operando en 4206 Franklin Boulevard durante 50 años. El reportero de Cleveland Plain Dealer, James Neff, visitó la propiedad en agosto de ese notable año de aniversario para entrevistar a Clem Folkman. Cuando llegó, encontró a un anciano que estaba gravemente enfermo y revivía las glorias pasadas, y un gimnasio que literalmente se estaba desmoronando y empapelado con avisos de violación del código de construcción de la ciudad. Clem Folkman murió solo tres meses después de esta entrevista. Después de la muerte de Clem Folkman, uno de sus nietos intentó revivir el negocio, pero no tuvo éxito. En 1991, la casa en 4206 Franklin Boulevard se vendió a un nuevo propietario, y un año después los edificios en la parte trasera de la propiedad, que habían albergado el Estudio de Cultura Física de Folkman durante más de medio siglo, fueron demolidos sin contemplaciones.

Hoy en día, no queda evidencia del Estudio de Cultura Física Folkman donde Clem Folkman entrenó a tantos habitantes de Cleveland durante tantos años en las teorías, metodologías y regímenes de Bernarr McFadden. Sin embargo, la Casa Thomas Axworthy, ahora muy bien renovada como una vivienda para tres familias, y que celebra su 156 cumpleaños en 2022, sigue en pie en 4206 Franklin Boulevard.