Jardín Cultural Croata

El Jardín Cultural Croata está situado entre los Jardines Hebreo y Húngaro en el Jardín Cultural de Cleveland para rendir homenaje a la comunidad croata de Cleveland. Las discusiones sobre la creación de un nuevo jardín para exhibir el patrimonio croata comenzaron a principios de 2010 con una reunión entre el personal de la biblioteca del Museo del Patrimonio Croata y un comité especial que inició su construcción. Our Croatia Inc. fue la organización patrocinadora de este jardín. La construcción de los Jardines Culturales Croatas comenzó en abril de 2011 después de que se permitiera utilizar un terreno del Jardín Cultural Británico para el jardín croata.

Ciertamente había un deseo y una necesidad de reflejar la historia de Croacia en los Jardines Culturales de Cleveland. La primera ola de inmigración croata a Cleveland ocurrió entre la década de 1880 y la Primera Guerra Mundial. Se estima que había alrededor de diez mil croatas en Cleveland para la Primera Guerra Mundial. disponible en la zona. Muchos croatas abandonaron su tierra natal por Cleveland durante esta primera ola debido a las limitaciones financieras en casa, así como al dominio austrohúngaro. Antes de 1900, los inmigrantes croatas eran predominantemente hombres solteros que se mudaron a Cleveland. Muchos decidieron establecerse a lo largo de St. Clair Avenue desde alrededor de East 24th Street hasta East 79th Street, así como hacia el sur hasta Superior y Payne Avenue. Además, muchos croatas junto con algunos eslovenos decidieron establecerse en Nottingham, Euclid, Newburgh, Collinwood y Maple Heights y sus alrededores. Muchos eran trabajadores no calificados que trabajaban para empresas locales: Van Dorn Iron Works, Patterson Sargent Paint Co, WS Tyler Plant y Otis Steel. Muchos de los primeros inmigrantes croatas pudieron formar un hogar y una comunidad en Cleveland.

Incluso más inmigrantes croatas se sintieron inspirados para mudarse a Cleveland. Hubo un par de olas más de inmigración con una gran ola de inmigración a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial cuando muchos croatas huían de una patria devastada por la guerra y esperaban una vida mejor en Estados Unidos. Otra ola más pequeña de inmigración a los Estados Unidos entre mediados de la década de 1960 y principios de la de 1970 se produjo debido a problemas económicos y políticos en el país. Según el censo de 1940, se estima que había 12.540 croatas en Cleveland y, entre 1967 y 1971, 8.000 croatas emigraron a Cleveland. La población croata siguió creciendo en Cleveland y en 1985 la población croata creció a unos 25.000. Debido al gran aumento de población de croatas, la cohesión de los croatas de Cleveland se desintegró en la comunidad más amplia de Cleveland. A pesar de esta aparente fragmentación, los inmigrantes croatas y los descendientes de croatas aún estaban y están conectados a través de sus iglesias y organizaciones comunitarias. Actualmente hay 70.000 inmigrantes croatas en Ohio, lo que demuestra por qué un Jardín Cultural Croata fue necesario y dedicado en 2012.

El diseño de este jardín refleja la historia y la cultura croata. La plaza inferior representa el folclore croata porque tiene la forma de un licitar, un pastel en forma de corazón que data de la Edad Media y que se hace con masa de miel y cera. El licitar, un símbolo de la capital de Croacia, Zagreb, está hecho para ocasiones especiales. Muchos usan licitars como adornos en sus árboles de Navidad y muchos también le regalarán un licitar a alguien en el Día de San Valentín. El nivel inferior también contiene una estatua de 350 libras titulada “Madre Inmigrante”. El escultor de Cleveland, Joseph Turkaly, era un inmigrante de Croacia y quería crear una estatua que encarnara la experiencia de los inmigrantes cuando era profesor de arte en la Academia Gilmour, por lo que creó esta escultura en 1985. La estatua de la madre inmigrante en los Jardines Culturales Croatas es no es la única estatua de madre inmigrante que ha encargado; hay estatuas de inmigrantes que esculpió en Toronto, Canadá; Buenos Aires, Argentina; Zagreb, Croacia; y frente a su casa en Cleveland Heights. Hay un texto en la estatua que está en Glagoltic, el idioma original de Croacia, y dice: “Dedicado a todas las madres inmigrantes que trajeron a sus familias a Estados Unidos en busca de libertad y una nueva vida. Erigido por la comunidad croata del Gran Cleveland”. Además, esta estatua contiene un escudo croata (Grb) y tiene un patrón de entrelazado croata (Pletar) que representa a la Santísima Trinidad.

Además, hay un nivel superior al jardín que es propicio para reuniones debido a su forma estándar de plaza. Este nivel tiene una pila bautismal que ilustra cuando Croacia se convirtió al cristianismo y reproduce la pila bautismal del príncipe Višeslav. El Club de Mujeres Croatas Estadounidenses donó la fuente de seis lados con la cruz tallada que simboliza la próxima resurrección de Jesús. La fuente lleva una inscripción: “Esta fuente recibe a los débiles para iluminarlos. Aquí son purgados de sus pecados que recibieron de sus primeros padres, para hacerse cristianos, saludables [sic] confesando la Trinidad Eterna. Este trabajo fue hábilmente hecho por el sacerdote Juan en la época del Príncipe Višeslav, por piedad pero en honor a San Juan Bautista, para mediar por él y su protegido”. Esta fuente fue consagrada por el sacerdote católico Mirko Hladni de la Iglesia de St. Paul el 10 de agosto de 2014, con el alcalde de Cleveland, Frank Jackson, frente a una multitud que vino a ver el jardín. Para conectar aún más este jardín con Croacia, se instalaron seis bancos forjados con piedra croata de Brac. La cascada que fluye desde el nivel superior al inferior está destinada a reflejar las numerosas cascadas de Croacia, como las cataratas Krka y el lago Plitvice.

El Jardín Cultural Croata es una representación perfecta de la historia distintiva de Croacia y refleja la fuerza que tenían muchos inmigrantes croatas cuando emigraron a Estados Unidos. Su herencia única se celebra en estos jardines porque los croatas han estado en Cleveland durante más de cien años. Croacia puede estar a miles de millas de distancia de los Jardines Culturales Croatas, pero cualquiera que visite este sitio hoy sentirá una conexión con Croacia que es innegable.