Jardín cultural albanés

El jardín cultural albanés en los jardines culturales de Cleveland en el parque Rockefeller es el primer jardín ubicado en el lado este de Martin Luther King Jr. Boulevard. Anteriormente, todos los jardines al este del bulevar daban al este del bulevar. El jardín cultural albanés se plantó para celebrar la comunidad albanesa que ha florecido en Cleveland desde la década de 1890.

Muchos de los primeros inmigrantes albaneses que se fueron a los Estados Unidos en la década de 1890 abandonaron Italia por primera vez junto con los inmigrantes italianos. Muchos albaneses habían huido previamente de la invasión otomana de su tierra natal en la Edad Media y se establecieron en el sur de Italia. Sus descendientes fueron llamados Arbëreshë, que significa albaneses de Italia. Además de los inmigrantes de Arbëreshë, otros albaneses vinieron de Korçë, en el sur de Albania, a Cleveland en busca de oportunidades laborales. Muchos inmigrantes de finales del siglo XIX y principios del XX carecían de educación formal y eran predominantemente hombres que esperaban ganar algo de dinero y luego regresar a casa. Sin embargo, muchos decidieron quedarse y traer a sus familias a los Estados Unidos. Para 1914, un poco menos de 2000 inmigrantes albaneses residían en Ohio. Los primeros inmigrantes albaneses generalmente se establecieron en el Near West Side de Cleveland, especialmente en Detroit Avenue desde West 54th hasta West 58th Street, así como en Linndale.

La población de albaneses aumentó antes de la Segunda Guerra Mundial y en 1940 había alrededor de 1000 inmigrantes albaneses en Cleveland. Después de la guerra, Cleveland recibió muchos más albaneses que habían sido desplazados a campos de refugiados en Austria, Italia y Alemania, así como también de Kosovo y Yugoslavia. Los primeros inmigrantes albaneses que llegaron antes del final de la Segunda Guerra Mundial ayudaron a aquellos que pudieron llegar a Cleveland antes de que se detuviera la inmigración. En 1946, Enver Hoxha llegó al poder y ningún albanés pudo irse.

La inmigración se reanudó después de la caída del comunismo en su tierra natal en 1992. Muchos abandonaron la ciudad de Fier en Albania y otras partes del sureste de Europa hacia los EE. UU. Además, los programas de divisas de Kosovo a los Estados Unidos aumentaron la inmigración. En 1999, el presidente Bill Clinton decidió seleccionar a Cleveland como una de las cinco ciudades que albergarían a los refugiados reasentados de la guerra de Kosovo. Los inmigrantes albaneses han venido a Cleveland durante más de un siglo, y los albaneses son uno de los grupos de inmigrantes más destacados de Cleveland. Hay alrededor de 20.000 albaneses en el Gran Cleveland, muchos de los cuales viven en los suburbios del oeste, como Lakewood, Fairview Park y Rocky River.

El Jardín Cultural de Albania se creó teniendo en cuenta la historia y las tradiciones de Albania. La Asociación Estadounidense de Albania de Cleveland se fundó en 1998 y una de sus cofundadoras fue la concejala de la ciudad de Cleveland, Dona Brady. Esta asociación ayudó a recaudar fondos para un futuro jardín cultural albanés. En 2007, se presentó la oportunidad de un jardín cultural albanés cuando la ciudad de Cleveland reservó diez espacios de jardín adicionales dentro de los Jardines Culturales de Cleveland. Brady jugó un papel decisivo en la creación de los jardines culturales albaneses porque patrocinó una legislación que garantizaría que uno de los diez espacios fuera para un jardín cultural albanés. Además, Brady también trabajó codo con codo con los albaneses en Cleveland, así como con la ciudad hermana de Cleveland, Fier, en Albania. Una vez que se aprobó oficialmente el jardín, se eligió al arquitecto paisajista para el jardín y James McKnight and Associates se puso a trabajar en el jardín.

Durante la primera etapa del desarrollo del jardín, se instaló una estatua de bronce de dos metros de altura de la Madre Teresa en el Jardín Cultural de Albania. La Madre Teresa es importante para muchos albaneses porque fue una famosa monja católica de ascendencia albanesa que ayudó a innumerables personas en su vida. La comunidad asiático-india decidió ayudar a recaudar fondos para la estatua de la Madre Teresa del Jardín Cultural de Albania debido a su conocido trabajo en Calcuta. Con fondos del Sistema de Salud de las Hermanas de la Caridad, el escultor albanés Kreshnik Xhiku creó la estatua de bronce de la Madre Teresa, la pieza central de la primera fase del jardín. La estatua se encuentra sobre un pedestal de seis pies de altura que lleva la inscripción "Madre Teresa Agnes Gonxhe Bojaxhiu 1910-1997". Junto a la estatua hay bancos para la oración y la reflexión.

Con la finalización de su primera fase, el Jardín Cultural de Albania se convirtió oficialmente en el vigésimo noveno jardín que se agrega a los Jardines Culturales de Cleveland desde 1918. El 22 de septiembre de 2012, la ceremonia de inauguración de la fase uno conmemoró el 100 aniversario de la independencia de Albania. La noticia del jardín llegó a Albania, y el presidente albanés Bujar Nishani, así como el embajador albanés en EE. UU., Gilbert Galanxhi, asistieron a la ceremonia de inauguración. También asistieron tres músicos que fueron adoptados de orfanatos dirigidos por la Madre Teresa.

La estatua de la Madre Teresa sigue atrayendo a la gente al Jardín Cultural de Albania. Debido al trabajo de la Madre Teresa con los pobres y los milagros que realizó que curaron a dos personas de tumores en dos ocasiones distintas, el Papa Francisco creyó que era digna de ser canonizada y convertirse en santa. El Jardín Cultural de Albania celebró una ceremonia de canonización el 4 de septiembre de 2016, día en que fue reconocida como santa. A las personas que asistieron se les pidió que trajeran flores para colocarlas a los pies de la estatua y que se quedaran y aprendieran sobre el proceso para convertirse en santos. Fue canonizada el día antes del 19 aniversario de su muerte.

Durante la fase dos del proyecto del jardín, se agregó un nivel superior con una fuente. Esta fuente en particular, originalmente construida en la década de 1920, estuvo en Willard Park hasta que fue removida para dar paso a la instalación de Free Stamp en 1991. La ubicación de la fuente siguió siendo un misterio durante algunos años hasta que la concejala Brady descubrió que la fuente había sido desmantelada en Harvard. Estacionamiento del patio. La ciudad de Cleveland originalmente planeó desechar la fuente, pero Brady la guardó y la donó al Jardín Cultural Albano. También se agregó al jardín una pasarela iluminada hacia la fuente. Muchos esperan que la hermosa fuente atraiga a más personas a visitar el jardín para bodas, fiestas y picnics. El 24 de noviembre de 2013 se inauguró la fuente. Esta ceremonia también captó la atención de los funcionarios albaneses al igual que la primera dedicación. El alcalde de Fier, Baftjar Zeqaj, y un representante del Primer Ministro albanés asistieron a la segunda ceremonia de inauguración. Cada fase completada del jardín dio a los albaneses la oportunidad de reunirse.

El Jardín Cultural de Albania celebra la cultura albanesa y conecta a los inmigrantes albaneses y sus descendientes con una parte de su tierra natal. A través del diseño del jardín, los eventos que se llevan a cabo en el jardín y las personas que visitan el jardín, realmente se ha agregado una parte de Albania a los Jardines Culturales de Cleveland.