Bicicleta Fridrich

Fridrich Bicycle es la tienda minorista de bicicletas más antigua de Cleveland y se encuentra entre las más antiguas de los Estados Unidos. La familia Fridrich ha vendido bicicletas en Cleveland durante más de 100 años. Sin embargo, las raíces de la familia en el distrito histórico comercial de Lorain Avenue son aún más profundas.

Como en muchas otras familias estadounidenses, la historia de la familia Fridrich comienza con un inmigrante. En 1847, Joseph Friedrich, de 36 años, hijo soltero del dueño de un restaurante en Pirkensee, Baviera, emigró de su tierra natal. En ese momento, la revolución y la guerra en Europa central estaban expulsando a un gran número de alemanes étnicos de sus principados, que se convirtieron en parte de un estado alemán unificado en 1871. Muchos emigraron a los Estados Unidos y a Cleveland, entonces un país joven, pero en crecimiento. ciudad industrial en el Medio Oeste. Friedrich, quien luego cambiaría su apellido a "Fridrich", pudo haber viajado directamente a Cleveland desde Europa, pero no hay constancia de su presencia hasta mayo de 1853 cuando los registros del condado revelan que se casó con Margarete Schaefer, también una inmigrante alemana.

Margarete Schaefer Friedrich era madre de tres niños pequeños, John, Anton y August Schmidt, todos menores de ocho años. Cuando se casó con ella, Joseph Friedrich se convirtió en padre de todos ellos. En el transcurso de los siguientes diez años, trabajó como obrero, al menos durante parte de ese tiempo empleado por el Ferrocarril de Cleveland y Erie. Margarete dio a luz a tres niños más, Joseph W., George y William Friedrich. En 1863, el año en que nació su hijo menor, William, la familia Friedrich residía en una casa cerca de la intersección de las calles Old River y Mulberry en West Bank of the Flats. El vecindario circundante se estaba convirtiendo rápidamente en un enclave irlandés-estadounidense que se conoció como el Triángulo, luego abreviado como "el ángulo", y hoy en día la comunidad irlandesa de Cleveland se refiere con nostalgia como "el viejo ángulo".

En 1864, los Friedrich se mudaron de Angle aproximadamente una milla al sur a un vecindario creciente y predominantemente germano-estadounidense que se centraba alrededor de Lorain Street (Avenue) y ubicado principalmente al oeste de Pearl (West 25th) Street. Joseph compró una nueva casa en Branch (luego rebautizada como China, luego Elvira y finalmente West 37th), una calle al sur de Lorain y justo al oeste de Willet (Fulton) Road. Era una de varias calles en una nueva subdivisión residencial planeada en 1860 por los promotores inmobiliarios John H. Sargent y Thomas Dixon. La subdivisión de Sargent & Dixon fue solo una de varias construidas al norte y al sur de Lorain Street en las décadas de 1850 y 1860 que juntas se convirtieron en un vecindario centrado alrededor de un corredor comercial en Lorain Street.

Al crecer en este vecindario, los niños Schmidt y Friedrich habrían tenido muchas oportunidades de explorar Lorain Street, ubicada a menos de un cuarto de milla de su puerta. Cuando la familia llegó por primera vez, la mayoría de los edificios en Lorain eran de uno o dos pisos y estaban hechos de madera. Más tarde, en la década de 1880, muchos de los edificios de la era anterior habían sido demolidos y reemplazados por edificios más altos y ornamentados, a menudo construidos con ladrillos. Cuando los muchachos hicieron sus primeros viajes a la esquina de Mechanic (West 38th) Street y Lorain, posiblemente el primer edificio que les llamó la atención fue la librea y el establo de Andrew Steinmetz, que se construyó alrededor de 1871. Estaba ubicado casi directamente enfrente Lorain de Mechanic Street, y se destacaba claramente de otros edificios cercanos por su inusual techo abuhardillado y por el flujo constante de caballos, carros y carruajes que entraban o salían del edificio.

A lo largo de los años, mientras crecían en su casa en Branch, que pasó a llamarse China Street en 1873, los niños Schmidt y Friedrich probablemente hicieron muchos viajes hasta la esquina y luego arriba o abajo de Lorain Street. Para 1880, este corredor estaba bordeado por edificios comerciales que se extendían hacia el oeste desde cerca de Columbus Road casi hasta Gordon Avenue (West 65th Street) cerca de la frontera de Cleveland con el suburbio de West Cleveland. Algunos de esos viajes probablemente los llevaron al mercado de Pearl Street en la esquina noroeste de Lorain y Pearl (West 25th), a solo media milla al este de Mechanic Street. Cuando la familia Friedrich se mudó al vecindario en 1864, había un mercado al aire libre en esa esquina que se conocía como West Side Market. Cuatro años más tarde, la ciudad de Cleveland construyó una casa de mercado de madera de un piso en el sitio al que nombró por la cercana Pearl Street. (Cuarenta y cuatro años después, en 1912, la casa del mercado que conocemos hoy como West Side Market se abriría al otro lado de la calle, y Pearl Street Market sería demolido poco después).

Caminando o cabalgando hacia el Mercado, los muchachos Schmidt y Friedrich habrían pasado por una serie de prósperas tiendas en la segunda mitad del siglo XIX que se volvieron muy conocidas para ellos, como la ebanistería de Julius Grothe en 265 (hoy, 3704) Lorain, La tienda de botas y zapatos de John Kraus en 257 (3622) Lorain, la carnicería de la familia Koblenzer en 246 (3613) Lorain y la panadería de Heidenger en 234 (3601) Lorain, solo por nombrar algunas. Mientras cruzaban Fulton Road, también habrían notado el resto de las casi dos docenas de salones que salpicaban las esquinas de Lorain desde Mechanic Street hasta Market, algunos compartiendo espacio con las primeras tiendas de comestibles, otros ubicados en pensiones. Los niños disfrutarían de todas las vistas, sonidos y olores de los negocios comerciales de Lorain Street, incluidos los aromas acre de la fábrica de cigarros y tabaco Dahlheimer y la tienda minorista en 199 (3228) Lorain. En 1875, fue adquirida por el nuevo propietario Charles Sauer, quien, unas dos décadas más tarde, construiría una fábrica y una tienda minorista nuevas y más grandes en las instalaciones, una que aún se encuentra en pie y recientemente renovada y restaurada. A medida que los niños se acercaban al Pearl Street Market, podrían haber notado la sombrerería de Matilda y Julia Chubb en 96 (2615) Lorain, en diagonal al otro lado de la calle. Las dos hermanas operaron su negocio minorista en la esquina suroeste de McLean (West 26th) Street y Lorain durante casi 20 años en la segunda mitad del siglo XIX antes de jubilarse y mudarse a Lakewood. Cuando los niños pasaron por la tienda, es posible que giraran la cabeza para admirar mejor a una joven vestida a la moda que salía de la tienda de las hermanas Chubb con un sombrero nuevo en la cabeza.

Los chicos Schmidt y Friedrich sin duda fueron influenciados por las interacciones con el corredor comercial de Lorain Street como las que se imaginan arriba. Mientras que los dos hijos mayores de Schmidt trabajaban en oficios tradicionales (uno se convirtió en cantero y el otro en contador), los cuatro más jóvenes, después de que alcanzaron la edad suficiente, según los estándares del siglo XIX, para trabajar para ganarse la vida, todos comenzaron nuevos negocios minoristas. en la calle Lorena. Este desarrollo dentro de la segunda generación de la familia Fridrich que vive en Estados Unidos llevaría no solo al establecimiento de Fridrich Bicycle en 1909, sino también a Fridrich Moving and Storage Co., otra empresa de la familia Fridrich que fue fundada por el hermano menor William en 1915 y que ha operado, al igual que la tienda de bicicletas, en el área de Cleveland durante más de un siglo.

Fridrich Bicycle surgió de una sociedad comercial temprana entre August Schmidt, el más joven de los hermanos Schmitt, y Joseph W. Friedrich, el mayor de los Friedriches. En 1884, Schmidt, de 34 años, que en ese momento deletreaba su apellido "Schmitt", y Friedrich, de 26 años (cuyo padre inmigrante, poco tiempo antes de su muerte en 1888, cambiaría la ortografía del último apellido de su familia). nombre a "Fridrich") inició un negocio minorista de carbón con el nombre de "Schmitt and Friedrich". Operando originalmente desde la casa familiar en 19 China (2000 West 37th) Street, los dos trasladaron su negocio en 1885 a una tienda en 840 (3817) Lorain Street. Se desconoce por qué decidieron iniciar un negocio minorista de carbón, pero puede haber sido motivado por los contactos que su padre desarrolló mientras trabajaba para Cleveland and Erie Railroad. Mientras tanto, los dos hijos menores de Friedrich, William y George, también habían unido sus recursos y, en 1891, comenzaron un negocio minorista de harina y piensos en la calle de la tienda minorista de carbón de sus hermanos mayores en 924 (4209) Lorain).

Después de operar juntos su tienda minorista de carbón durante 15 años, August Schmitt y Joseph W. Fridrich la cerraron en 1900, y cada uno inició nuevos negocios minoristas de carbón con sus nombres individuales. Si bien se desconoce por qué terminaron su relación, puede haber estado relacionado con sus diferentes estados familiares. Joseph W. Fridrich se había casado en 1881 y, para 1900, tenía dos hijos, uno de los cuales, Joseph Aloysius Fridrich, tenía 17 años y ya trabajaba en el negocio familiar del carbón. August Schmitt, en cambio, aunque ocho años mayor que su hermano, no se casó hasta 1891 y tuvo hijos que en 1900 tenían apenas 3 y 7 años. Schmitt operaba su nuevo negocio desde una tienda en 750 (3207) Lorain, mientras que Fridrich se hizo cargo de la tienda de su antiguo negocio asociado en 840 Lorain.

Si bien el nuevo negocio de August Schmitt aparentemente fue exitoso: lo operó hasta su jubilación en 1915, el de Joseph W. Fridrich parecía haberlo sido menos, ya que enfrentó el desafío de traer a dos hijos al negocio. En 1902, abrió una tienda de harina y piensos en 842 (3821) Lorain, justo al lado de su tienda minorista de carbón, pero ese negocio cerró en 1904. Luego formó una nueva sociedad en el negocio minorista del carbón con August Schmitt y su hermano menor William Fridrich, pero tanto August como William parecen haberse retirado de esta asociación por 1907. Joseph podría haber intentado otros cambios en su modelo comercial si no se le hubiera presentado repentinamente una nueva oportunidad comercial en 1908. Después de que su tienda de harina y piensos en 842 Lorain cerrara en 1904, esa tienda había sido alquilada a un Walter J. Meyers , quien abrió allí una tienda minorista de bicicletas ese mismo año. Sin embargo, en algún momento a fines de 1908 o principios de 1909, Meyers cerró su tienda. Es probable que el hijo menor de Joseph, Alphonse, quien, probablemente más que su padre, estaba al tanto de la "locura" de las bicicletas que estaba ocurriendo en los Estados Unidos a principios del siglo XX, presionó con éxito a su padre para que se hiciera cargo de la tienda de bicicletas de Meyer. Fue el comienzo de Fridrich Bicycle y el final de la tienda minorista de carbón de Joseph Fridrich, que cerró el mismo año.

Si bien Alphonse Fridrich fue el primer gerente de Fridrich Bicycle, Joseph W. Fridrich y su hijo mayor, Joseph Aloysius, operaron en gran medida el negocio. La familia Fridrich continuó arrendando espacio para su tienda en 3821 Lorain hasta 1915 cuando compraron el edificio. En 1919, agregaron un negocio minorista de autopartes a su tienda y cambiaron el nombre del negocio a Fridrich Bicycle and Auto Supply Co. En 1925, como resultado del crecimiento exitoso de estos dos negocios, la familia Fridrich compró un edificio en Lorain Avenue, que originalmente había sido la librea y el establo de Andrew Steinmetz. Debe haber dado a Joseph W. Fridrich un poco de pausa el día que abandonó la tienda en 3821 Lorain y trasladó el negocio al otro lado de la calle al edificio histórico que probablemente capturó su imaginación cuando era niño.

Siete años después, en 1932, murió Joseph W. Fridrich y comenzó una nueva era en la familia cuando su hijo Joseph Aloysius se hizo cargo de la operación de la tienda. Fue ayudado por su hijo Joseph J., quien había abandonado la escuela secundaria para trabajar en el negocio familiar. Continuando prosperando en Lorain Avenue, incluso después de la Gran Depresión, Fridrich Bicycle and Auto Supply se expandió nuevamente en 1942, comprando el Schenck Building de tres pisos en 3806-3808 Lorain. La dirección de la empresa para sus operaciones minoristas combinadas en los dos edificios pronto se cambiaría a simplemente 3800 Lorain. En 1947, cuando tenía solo 64 años, murió Joseph Aloysius Fridrich y esto marcó el comienzo de otra nueva era para el negocio familiar.

Joseph J. Fridrich, conocido en la familia como "JJ", se hizo cargo de las operaciones de la tienda. Los miembros de la familia Fridrich lo recuerdan hoy por las bicicletas "Cadillac" que él y el personal construyeron en el sótano de la tienda, y que promovió apasionadamente como propietario y gerente de la tienda. JJ Fridrich también construyó un nuevo edificio en Lorain Avenue al oeste y adyacente al Schenck Building, que pronto se hizo conocido en la familia como "Schwinn Hall", porque su primer piso se usaba para exhibir el inventario de bicicletas Schwinn de la compañía. En la década de 1960, tomó la decisión de cerrar el negocio minorista de autopartes y concentrarse exclusivamente en la venta de bicicletas de todo tipo. En 1966, el nombre de la empresa se cambió en consecuencia a Fridrich Bicycle, Inc.

JJ Fridrich fue propietario y operó Fridrich Bicycle hasta su muerte en 1992. Según un artículo que apareció en el Plain Dealer el 14 de abril de 1992, cuando la tienda cerró por un día en su memoria, fue la primera vez que cerró en un día. aparte de la Navidad en la memoria de cualquiera que trabajara en la tienda. Desde 1992, la tienda ha sido propiedad y el negocio ha sido operado por el hijo de JJ, Charles "Chuck" Fridrich. Las operaciones diarias están a cargo de Jane Alley, la gerente general de la tienda, y un personal de nueve empleados. La tienda minorista de bicicletas más antigua de Cleveland sigue siendo un negocio importante en el distrito histórico comercial de Lorain Avenue, así como el custodio de dos de los edificios más históricos de ese distrito.